在全球所有国家中，女性寿命一直比男性更长。这种模式从18世纪中期（当第一个准确的出生记录出现时）到现在一直都是一致的，这也解释了为什么大约90%的超级百岁老人（活到110岁及以上）都是女性。

根据世界卫生组织WHO于2018年发布的统计数据，全球女性预期寿命为74.2岁，男性则为69.8岁。2014联合国记录的178个国家，岛屿和公国中，有176个具有明显的女性寿命优势。

甚至在动物种群中，这一现象同样存在，例如：短鳍雌性鲸鱼的寿命几乎是雄性鲸鱼的两倍，非洲雌狮，马鹿，黑尾土拨鼠，无数猴子和猿类的寿命也比雄性长，尽管这些差异并不像鲸鱼那样极端。

目前有两种主要的假说解释不同性别的寿命差异，一种是性染色体差异；一种是线粒体DNA不对称遗传。

第一种假说认为，与同种配子相比，异配性中的Y染色体（具有XY（男性）性染色体而不是XX（女性）性染色体的人）不能保护个人免受所表达的有害基因的侵害。在X染色体上。该假设表明，由于Y染色体小于X染色体，并且在某些情况下不存在，因此它无法“隐藏”带有有害突变的X染色体，该突变可能随后使个体面临健康威胁。

第二个假说则认为，线粒体拥有自己的DNA，与细胞核中的DNA是分离的。在几乎所有的物种当中，线粒体DNA唯一的传递方式是从母亲传递给孩子，没有从父亲那里获得，这种直线遗传或许会让有害突变不断积累，特别是对男性的健康有害，尤其是在死亡率方面。

到目前为止，这些假说主要是在实验室条件下研究的。迄今为止，尚未有对自由放养条件下的哺乳动物物种进行任何大规模的比较分析。

一项有美国里昂大学研究人员开展的一项研究：观察了从绵羊到大象等134个哺乳动物种群（包括101种不同物种）的寿命，发现在60%以上的物种中，雌性的平均寿命比雄性的长18.6%。在人类中，女性的平均寿命往往会长约7.8%。

如图 1所示：女性的平均寿命比男性（64个种群，其中50个物种）长20.3%，尽管来自文化和地理上不同的人口（美国：6.2%，日本：5.1%，瑞典：2.0%，Aché：17.5%）在成年人平均寿命中的性别差异与对非人类哺乳动物的估计相符，但非人类女性比人类女性在抽样人群中显示出66.4%的生存优势。

图 1 不同哺乳动物寿命的性别差异

注：性别差异以对数比[成年男性寿命/成年女性寿命]来衡量。给定物种的多个条形表示从不同种群收集的估计值，橙色条对应于纵向数据，灰色条对应于横向数据，深灰色条对应于人口。 黑点对应于对非人类哺乳动物的整体效果，并与其95％可信度区间相关。

研究最终结果分析表明，在野外，雌性哺乳动物的寿命比雄性更长，但并未发现衰老率存在任何性别差异。故，哺乳动物死亡率模式中性别差异的大小可能是由当地环境条件与性别特定的生育成本之间复杂的相互作用所致。

该研究发现，与人类一样，雌性哺乳动物的寿命明显长于雄性哺乳动物。这并不是因为雄性和雌性的衰老速度不同，而是因为雌性成年后的平均死亡率低于男性。恶劣的环境条件（如病原体的高发病率）很可能会通过对不同性别产生的不同影响，进而导致寿命的性别差异。

参考文献：

[1]Lemaître JeanFrançois, Ronget Victor, Tidière Morgane, Allainé Dominique, Berger Vérane, Cohas Aurélie, Colchero Fernando, Conde Dalia A, Garratt Michael, Liker András, Marais Gabriel A B, Scheuerlein Alexander, Székely Tamás, Gaillard JeanMichel. Sex differences in adult lifespan and aging rates of mortality across wild mammals.[J]. PNAS April 14, 2020 117 (15): 8546-8553.

[2]Steven N. Austad1, and Kathleen E. Fischer. Sex Differences in Lifespan[J]. Cell Metab. 2016 Jun 14; 23(6): 1022–1033.